Tanzanias vildmark och Zanzibars vita sand

Safariäventyret tar sin början på Kilimanjaro International Airport, där din guide väntar och tar dig vidare mot Arusha och Ritzy Arcadia Cottages. Färden är cirka 50 kilometer och tar omkring 1,5–2 timmar, beroende på trafik. Staden ligger i norra Tanzania, mellan Kilimanjaro och Mount Meru, och är en perfekt utgångspunkt för safari till bland annat Tarangire och Ngorongoro. Redan på vägen mot hotellet får du en första glimt av det landskap som väntar under de kommande dagarna.

Efter incheckningen har du resten av dagen att disponera på egen hand. Ritzy Arcadia Cottages är ett småskaligt boutiquehotell med 15 rum, privata verandor och en grönskande trädgård. Här blickar du ut över Mount Meru, en vilande vulkan och Tanzanias näst högsta berg.

Eftersom ankomsttiden varierar ingår inga måltider under denna dag. Om du vill äta på hotellet serverar restaurangen tanzanianska smaker med internationella influenser. Därefter väntar en lugn första kväll i Arusha. Nästa morgon lämnar du staden och beger dig mot Tarangire National Park, där safariresans första möten med Tanzanias vilda djur väntar.

Efter frukost lämnar du Arusha med en lunchlåda i bagaget och beger dig mot Tarangire National Park. Färden tar cirka två till två och en halv timme och går via Makuyuni, innan asfalten byts mot grusväg och det bär av mot de öppna landskapen i Tarangire. Här väntar en heldagssafari i nationalparken, som framför allt är känd för sina stora elefanthjordar och mäktiga baobabträd.

Under safarin rör du dig genom ett landskap där de grova baobabstammarna reser sig över savannen och elefantfamiljer vandrar mellan träden. Gamla matriarker leder flockarna, tätt följda av yngre elefanter och små kalvar. Under torrperioden söker sig många av djuren mot Tarangirefloden, områdets enda permanenta vattenkälla, och längs flodstränderna samlas bland annat elefanter, kudu och oryx.

Djuren rör sig inte bara över savannen. Lyft blicken mot trädgrenarna, där du med lite tur får syn på en trädklättrande pytonorm. Här lever också flera av Tanzanias stora rovdjur, däribland lejon, leoparder och geparder. Lunchlådan äter du under dagen ute i nationalparken, innan safarin fortsätter under eftermiddagen.

När dagen går mot sitt slut beger du dig till Ang'ata Tarangire Camp vid Makamia Rocks. Här avrundar du dagen med en sundowner medan solen sänker sig över Tarangires slätter och du reflekterar över dagens intryck – en fin avslutning på safariresans första dag bland Tanzanias vilda djur.

Dagen börjar med frukost på Ang'ata Tarangire Camp innan du lämnar lägret och åter ger dig ut i Tarangire. På vägen mot parkens utfart får du en sista möjlighet att spana efter elefanter, giraffer, zebror och andra djur som rör sig genom landskapet. Därefter fortsätter färden cirka 2 timmar mot Mto wa Mbu, en by vid foten av Great Rift Valleys sluttningar där människor från många av Tanzanias folkgrupper lever sida vid sida.

Under besöket i Mto wa Mbu möter du flera av områdets folkgrupper och får ta del av deras olika traditioner och hantverk. Du möter Chagga-folket och får se hur traditionell bananöl framställs, medan Sandawe-folket visar hur pilbågar tillverkas enligt metoder som förts vidare i generationer. Rangi-kvinnor flätar mattor och korgar av papyrus och lokala smeder formar järn till spjut och knivar över öppen eld. Du får också se hur traditionella hus byggs för hand av lera, rishylsor och kodynga.

Därefter fortsätter besöket ut på slätterna, där du får träffa maasaifamiljer och se deras traditionella bostäder. Efter flera spännande möten väntar en lunch innan färden går vidare mot Ngorongoroområdet.

På eftermiddagen fortsätter färden genom det vackra landskapet mot Ang'ata Ngorongoro Camp. Efter cirka tre timmars körning når du campen, som ligger omgiven av skog vid Ngorongorokraterns norra kant. Här checkar du in för natten och avrundar dagen med en sundowner medan skymningen faller över Ngorongoroområdet. Nästa morgon väntar en heldag nere på Ngorongorokraterns botten, där några av Tanzanias största djurupplevelser står på schemat.

Nästa dag börjar med frukost på lägret innan du tar med dig en picknicklunch och beger dig ner mot kraterbotten. Ngorongorokratern bildades för omkring 2,5 miljoner år sedan när en enorm vulkan kollapsade efter ett kraftigt utbrott. Resultatet är ett närmast cirkelformat landskap, 16–19 kilometer i diameter, omgivet av branta väggar som på sina håll reser sig 610 meter över botten.

Nere i kratern öppnar sig gräsmarker, våtmarker och skogsdungar över ett område på 264 kvadratkilometer. Här lever omkring 30 000 större däggdjur och under dagen har du goda chanser att få syn på The Big Five – lejon, leopard, elefant, buffel och noshörning. Håll särskilt utkik efter den sällsynta svarta noshörningen och de många lejon som lever här, men bli inte förvånad om du inte ser några giraffer eller impalor – till skillnad från i Tarangire lever de inte på kraterbotten.

Mitt under safarin stannar du för en picknicklunch, omgiven av det vidsträckta kraterlandskapet, innan sökandet efter djuren fortsätter. Först sent på eftermiddagen går färden uppför kraterväggarna igen och tillbaka till Ang'ata Ngorongoro Camp, där ännu en sundowner väntar innan du tillbringar din andra natt på lägret.

Efter en sista frukost på Ang'ata Ngorongoro Camp lämnar du Ngorongoros skogsklädda höjder bakom dig och påbörjar färden tillbaka mot Arusha. Under de kommande tre till fyra timmarna passerar Great Rift Valleys dramatiska landskap utanför bilfönstret, safarin avslutas med lunch på en lokal restaurang i Arusha innan det är dags att byta safaribilen mot ett inrikesflyg.

Efter omkring en timme i luften väntar en helt annan sida av Tanzania. Zanzibars turkosa hav, vita stränder och palmkantade kust breder ut sig nedanför flygplansfönstret, och vid ankomsten möts du av en chaufför som tar dig vidare till ditt utvalda hotell.

Väl framme väntar flera dagar i en helt annan miljö, och kontrasten mot de senaste dagarnas savanner och kraterlandskap är slående. Safarins händelserika dagar byts nu ut mot ett betydligt lugnare tempo, med långa dagar vid havet och gott om tid att njuta av Zanzibar.

De kommande dagarna finns inga tider att passa och inga bestämda planer att följa. På Zanzibar får dagsformen styra – varva lata timmar vid poolen och stranden med utflykter runt ön, helt i din egen takt.

Däremellan njuter du av måltider där Zanzibars smaker får ta plats. Nygrillad fisk och traditionella rätter smaksatta med lokala kryddor står på menyn. Vissa kvällar serveras middagen på stranden, där du känner sanden mellan tårna. Efter safarins många intryck är det friheten som präglar dagarna på Zanzibar. Här finns tid att göra mycket, lite eller ingenting alls.

Avnjut en sista frukost med utsikt över Indiska oceanen innan det är dags att lämna ditt hotell. Transfer till Zanzibars flygplats ingår inför hemresan. Bakom dig ligger dagar fyllda av stora kontraster – från elefanthjordar bland Tarangires baobabträd och safari på Ngorongorokraterns botten till Zanzibars vita stränder och turkosa hav. Två helt olika sidor av Tanzania, förenade i ett och samma äventyr.