Thailands gömda skatter - endast rundresa

Efter ankomsten till Bangkok väntar en lugn introduktion till Thailand. Vistelsen inleds på Salil Hotel Riverside vid Chao Phraya-floden, där stadens puls känns närvarande samtidigt som omgivningarna bjuder på ett mer avkopplande tempo.

Dagen är avsatt för att du ska landa i din nya omgivning. Kanske börjar du med några stillsamma timmar vid hotellets takpool, där hydromassage och utsikt över Bangkok skapar en skön kontrast till stadens myller. Här finns även en traditionell pool och ett välutrustat gym.

När mörkret faller lockar hotellets restauranger med en utsökt fisk- och skaldjursmiddag intill Chao Phraya-floden. Här får du ett första smakprov på Thailand, där århundraden av historia möter en modern storstad.

Efter frukost ägnas dagen åt att utforska Bangkok, där du får uppleva både välkända sevärdheter och dolda pärlor. Dagen börjar med en båttur på Chao Phraya-floden, som slingrar sig genom Bangkok och passerar några av stadens mest fascinerande miljöer.

Längs vägen besöker du en kinesisk helgedom nära Wat Anongkharam, uppförd under tiden då Thonburi var Thailands huvudstad. Sedan tar du dig till Princess Mother Memorial Park, där drottningmodern Srinagarindras barndomshem har bevarats som museum.

Nästa stopp är den portugisiska kyrkan Santa Cruz innan du fortsätter till Kudi Chin, en av Bangkoks äldsta stadsdelar. I de smala gränderna märks spåren av de kulturer som format området genom århundradena. Här stannar du till på ett lokalt bageri för att smaka kakor med europeiska influenser, ett arv från de portugisiska handelsmän som en gång bosatte sig här. Därefter går turen vidare till klocktemplet Wat Rakang, vars stora klocka sägs bringa lycka till den som ringer i den.

På kvällen avnjuter du middag på Thara Thong Restaurant. Här slår du dig ner i den vackert snidade teakpaviljongen medan thailändska rätter serveras. Stämningen förstärks av klassisk musik och traditionella dansuppträdanden. Därefter återvänder du till hotellet och gör dig redo för en ny dag i provinsen Kanchanaburi.

På morgonen njuter du av en utsökt frukost innan du lämnar storstadspulsen bakom dig och reser genom det thailändska landskapet mot Kanchanaburi, en region som präglas av både vacker natur och en fascinerande historia. Sträckan är cirka 125–130 kilometer och färden tar omkring 2–2,5 timmar, beroende på trafiken i Bangkoks utkanter.

Här besöker du Thailand-Burma Railway Centre, som ger en fördjupad inblick i historien bakom den ökända Dödsjärnvägen. Genom modeller, kartor, fotografier och interaktiva utställningar får du lära dig mer om järnvägens tillkomst, de svåra förhållanden som krigsfångarna levde under och den avgörande roll järnvägen spelade under andra världskriget.

Efter lunch väntar en helt annan atmosfär när du checkar in på Floathouse River Kwai, ett unikt hotell som består av flytande trävillor omgivna av frodig grönska. Här blir floden en naturlig del av vistelsen och tempot saktar ner.

På eftermiddagen fortsätter utflykterna med en tur i en traditionell longtailbåt längs Kwai-floden. Resan tar dig vidare mot en by och ett tempel som tillhör monfolket, en av Sydostasiens äldsta folkgrupper. Här får du en inblick i en kultur med anor som sträcker sig mer än tusen år tillbaka i tiden.

När kvällen faller serveras middag på hotellet innan du somnar till ljudet av flodens kluckande vågor utanför ditt rum.

Dagen inleds med ett besök på JEATH War Museum, där du får en inblick i den tragiska historien bakom den ökända Dödsjärnvägen. Genom de berörande utställningarna skildras de svåra förhållanden som tusentals krigsfångar och tvångsarbetare mötte under byggandet av järnvägen mellan Siam och Burma under andra världskriget.

Därefter lämnar du Kanchanaburi och fortsätter mot Ayutthaya, cirka 150–170 kilometer bort. Färden tar ungefär 2–2,5 timmar och är dagens enda längre transportsträcka, vilket innebär att den totala rena körtiden uppgår till ungefär lika lång tid.

Nästa kapitel i Thailands historia tar vid i Ayutthaya, som var landets huvudstad i över 400 år. Stadens historiska arv upptäcker du från en tuk-tuk som tar dig mellan några av Ayutthayas mest välkända tempel och sevärdheter. Här besöker du bland annat Wat Yai Chaimongkol, ett betydelsefullt tempel för det buddhistiska nunnesamfundet, samt Wat Mahathat, känt för det berömda Buddhahuvudet som vilar bland rötterna på ett uråldrigt träd. Du ser även Wat Phra Sri Sanphet, som en gång fungerade som kungligt tempel, och Wat Lokayasutharam, även känt som Templet med den liggande Buddhan.

Mellan de historiska sevärdheterna får du också bekanta dig med en annan sida av Ayutthaya. Här får du smaka stadens välkända specialitet, roti sai mai – tunna pannkakor fyllda med spunnet socker. Det finns även möjlighet att prova på att tillaga denna lokala delikatess.

Efter en dag bland Ayutthayas historiska sevärdheter checkar du in på Sala Ayutthaya. När solen börjar sjunka kan du slå dig ner på hotellets takbar, där den som önskar kan beställa en cocktail medan skymningen sänker sig över omgivningarna. Härifrån blickar du ut över Chao Phraya-floden och det 800 år gamla templet Wat Phutthaisawan, som framträder på andra sidan vattnet i skymningsljuset. Därefter väntar middag nere vid flodkanten, med utsikt mot templets silhuett på andra sidan floden. Senare på kvällen finns tid för ett dopp i poolen på hotellets innergård eller en avkopplande thailändsk massage i den öppna paviljongen vid vattenbrynet.

Följ med på en resa tillbaka i tiden till Sukhothai, den första huvudstaden i det thailändska kungariket. Här tog det första thailändska kungariket form, och än i dag vittnar de välbevarade ruinerna om en av de mest betydelsefulla perioderna i landets historia.

Resan mot Sukhothai bjuder på flera historiska stopp längs vägen. Från Ayutthaya färdas du cirka 70–75 kilometer till Lopburi, en sträcka som tar omkring 1 timme–1 timme och 10 minuter. Lopburi är en av Thailands äldsta städer, med en historia som sträcker sig tillbaka till 600-talet. Staden är också känd för sina många långsvansade makaker, som rör sig fritt bland de historiska byggnaderna. Här besöker du Prang Sam Yod, ett omkring 700 år gammalt khmertempel med tre karakteristiska torn, innan du fortsätter till närliggande Monkey Temple.

Efter lunch fortsätter färden mot Sukhothai, cirka 310–320 kilometer från Lopburi. Bilresan tar omkring fyra timmar och totalt under dagen tillbringar du cirka fem timmar på vägarna.

Framme i Sukhothai besöker du Sukhothai Historical Park, ett UNESCO-världsarv som sträcker sig över 45 kvadratkilometer och rymmer nästan 200 ruiner av tempel, palats och andra historiska byggnader. Det var under kung Ramkhamhaengs styre på 1200-talet som den thailändska skriften skapades och i parken står ett monument till hans ära. Bland ruinerna märks Wat Mahathat med sina lotusformade chedier och Buddhastatyer, liksom Wat Si Chum, där en 15 meter hög sittande Buddha blickar ut genom en smal öppning i tempelmuren.

Efter dagens historiska upptäckter checkar du in på Sriwilai Sukhothai Resort & Spa, ett boutiquehotell i Lanna-stil som omges av risfält. Här väntar tid för avkoppling, där du kan unna dig ett dopp i infinitypoolen eller en thailändsk massage på Soila Spa. Kvällen fortsätter med middag på hotellet, där du får smaka på lokala rätter från Sukhothai.

Bakom Sukhothais historiska ruiner breder ett landskap av risfält, små byar och jordbruksmarker ut sig. Dagen ägnas åt att utforska denna sida av regionen och de traditioner som fortfarande lever kvar. På Sukhothai Organic Agriculture Farm får du komma nära det thailändska jordbruket och ta del av det dagliga arbetet på gården. Risodlingen har präglat regionen i över 700 år och här får du en inblick i den kunskap och de arbetsmetoder som förts vidare genom generationer. Beroende på säsong får du möjlighet att plantera, skörda eller mala ris och även prova på att plöja risfälten med hjälp av en vattenbuffel, ett traditionellt arbetssätt som fortfarande används på mindre gårdar.

Efter lunch på gården fortsätter färden till Sri Satchanalai, cirka 42–68 kilometer från Sukhothai. Bilresan tar omkring en timme, vilket också är dagens sammanlagda körtid. Sri Satchanalai var en gång Sukhothairikets viktiga norra utpost och blomstrade under 1200- och 1300-talen. I dag ingår området tillsammans med Sukhothai och Kamphaeng Phet i UNESCO:s världsarv.

Här besöker du Wat Chang Lom, där en klockformad chedi omges av 39 elefantskulpturer. Därefter fortsätter du till Wat Chedi Jet Thaew, ett tempelområde med flera chedier som en gång rymde askan efter medlemmar av Sukhothais kungafamilj. Tillsammans berättar templen om den tid då Sri Satchanalai hade en betydelsefull roll i det forna kungariket.

Efter besöket återvänder du till Sriwilai Sukhothai Resort & Spa. Här väntar tid för avkoppling, där du kan unna dig ett dopp i infinitypoolen eller en thailändsk massage på Soila Spa. Kvällen avslutas med middag på hotellet.

Norra Thailand visar upp ännu en ny sida när resan fortsätter mot Chiang Mai, den tidigare huvudstaden i Lannariket och en stad som fortfarande bär tydliga spår av sitt historiska arv. Från Sukhothai är det cirka 210–265 kilometer till Lampang, och bilresan tar omkring tre timmar.

I Lampang besöker du Wat Phra That Lampang Luang, ett av regionens mest betydelsefulla tempel. Här finns en smaragdgrön Buddhastaty som påminner om den berömda Smaragdbuddhan i Bangkok. Därefter fortsätter resan till en lokal fabrik där du får smaka traditionella riskakor, innan du utforskar Kad Ban Ta Market och får en inblick i det lokala vardagslivet.

Från Lampang fortsätter du cirka 97–105 kilometer mot Chiang Mai. Färden tar omkring 1 timme och 30 minuter och dagens sammanlagda körtid är ungefär 4,5 timmar.

Under eftermiddagen anländer du till Chiang Mai och checkar in på hotellet. Resten av dagen avsätts för egna upptäckter. Från Na Nirand är det nära till Ping-floden, där du kan ta en promenad längs vattnet eller ta en tuk-tuk till Warorot Market, en lokal marknad med mer än hundra års historia. I anslutning ligger Ton Lam Yai, en färgstark blommarknad vid floden. Närmare hotellet ligger även Wat Chai Mongkhon, ett mindre tempel som erbjuder en lugn kontrast till Chiang Mais mer välbesökta tempel.

På kvällen väntar en traditionell khantoke-middag på Benjarong Khantoke. Nordthailändska specialiteter serveras medan folkdanser och möten med representanter från regionens bergsfolk ger en inblick i lokala traditioner.

Morgonen inleds med en tradition som präglat det thailändska samhället i generationer, när munkar tar emot matgåvor från lokalbefolkningen. Genom att skänka mat till munkarna deltar du i en ritual som enligt buddhistisk tro bringar lycka, välgång och god karma.

Efter frukost fortsätter äventyret till Wat Doi Suthep, ett av norra Thailands mest betydelsefulla tempel. Högt över Chiang Mai breder den frodiga grönskan ut sig, medan stadens myller skymtar i fjärran.

Tillbaka i stadens livfulla kvarter möts du av Talat Warorot, Chiang Mais största marknad. Här känner du doften av färska råvaror och lokala specialiteter, samtidigt som du får uppleva en viktig del av stadens vardagsliv. Därefter tar en riksha dig vidare till Wat Chedi Luang, ett av Chiang Mais äldsta och mest välkända tempel.

Efter lunch väntar ett besök i en lokal hantverksby där traditionella hantverk förs vidare från generation till generation. Här får du möjlighet att se skickliga hantverkare i arbete och hitta unika souvenirer att ta med hem.

På kvällen serveras middagen på The Gallery Restaurant Chiang Mai, vackert belägen vid Pingfloden. Här slår du dig ner i en historisk byggnad från 1892 där konst, historia och lokala smaker möts.

Nästa etapp går till Chiang Rai, den nordligaste större staden i Thailand och porten till det berömda Gyllene triangeln där Thailand, Laos och Myanmar möts. Omgiven av berg och grönskande landskap bär staden på ett rikt kulturarv från det forna Lannariket, något som fortfarande märks i både arkitektur, traditioner och vardagsliv. Från Chiang Mai färdas du cirka 170–175 kilometer, och efter ungefär 2,5 timmars bilresa når du Wat Rong Khun, mer känt som Vita templet.

Den thailändske konstnären Chalermchai Kositpipat har skapat detta spektakulära tempel, där tusentals små spegelbitar får den vita fasaden att glittra i solljuset. Här möts traditionell buddhistisk symbolik och moderna konstnärliga uttryck i en av Thailands mest uppseendeväckande sevärdheter.

Efter lunch besöker du Baan Dam, även känt som det svarta huset, som erbjuder en helt annan upplevelse än det vita templet. Konstnären Thawan Duchanee står bakom denna samling byggnader där traditionell nordthailändsk arkitektur möter modern design. De mörka träbyggnaderna ger en inblick i en annan sida av den thailändska konstscenen och skapar en fascinerande motpol till dagens tidigare besök.

Från Wat Rong Khun är det cirka 15–20 kilometer till Chiang Rai via Baan Dam, en sträcka som tar omkring 20–30 minuter. Totalt tillbringar du ungefär tre timmar på vägarna under dagen. Under eftermiddagen checkar du in på The Riverie by Katathani och får tid att koppla av efter dagens upplevelser.

Upptäck Chiang Rai i din egen takt. Här hittar du historiska tempel, museer och konstutställningar som speglar regionens rika kulturarv. Eller så låter du nyfikenheten styra och strosar genom kvarteren för att se vad som dyker upp längs vägen.

Ett spännande besök är Baan Dam Museum, konstnären Thawan Duchanees "Svarta huset". Här möts du av en samling mörka, säregna byggnader fyllda med bland annat djurben och skinn – en tydlig kontrast till Vita templet. Ta dig gärna förbi Chiang Rai Clock Tower, ritat av Chalermchai Kositpipat, konstnären bakom Vita templet. På kvällen lyses det gyllene klocktornet upp under ett kort ljus- och musikspel. Är du i Chiang Rai på en lördag kan du även besöka Saturday Walking Street, där lokalt hantverk och matstånd kantar gatan.

Vill du upptäcka mer av omgivningarna ligger Doi Chaang utanför staden, ett bergsområde känt för sin kaffeodling. Här odlas framför allt arabicakaffe, och ett besök ger en närmare inblick i den kaffekultur som vuxit fram i norra Thailand.

Lunch och middag ordnas på egen hand.

Efter dagar fyllda av upplevelser har du lärt känna några av Thailands mest fascinerande platser. Från Bangkoks livfulla kvarter och Ayutthayas historiska tempelområden till Sukhothais ruiner och norra Thailands grönskande landskap har resan bjudit på en inblick i landets historia, kultur och traditioner. Här avslutas rundresan för den här gången och från Chiang Rais flygplats tar flyget dig vidare hemåt.